Зимняя тропа: читаем следы на снегу

Летом лес полон жизни, но её не видно: звери уходят от тропы задолго до вашего появления. Зимой всё наоборот — самих животных встречаешь редко, зато снег хранит записи о каждом, кто прошёл за ночь. Прочитать их не так трудно, как кажется, и для этого не нужно быть охотником.

Когда читать следы

Лучшее время — утро после ночного снегопада, который закончился к полуночи. Старые следы засыпаны, новые — чёткие, с острыми краями. Если снег шёл до утра, следов почти нет; если не шёл три дня — их столько, что страницы слиплись. Мороз тоже важен: при минус десяти отпечатки держат форму, в оттепель расплываются и кажутся крупнее, чем были.

Кого чаще всего встречаешь по следам

• Заяц-беляк. Самый частый и самый узнаваемый след: два длинных отпечатка задних лап впереди, два маленьких круглых — сзади. Заяц прыгает, поэтому следы идут группами. Ведёт себя хитро: двойные ходы, петли, скидки в сторону — это он путает лису.
• Лиса. Цепочка аккуратных отпечатков в одну линию, будто зверь шёл по нитке. Следы чуть вытянутые, с ясными отпечатками когтей. Если цепочка вдруг вязнет в снегу и рядом ямка — здесь лиса «мышковала», прыгала за полёвкой.
• Лось. Не спутать ни с чем: глубокие «борозды» с отпечатками раздвоенных копыт длиной с ладонь. Рядом — обкусанные верхушки ивняка и осиновые ветки на высоте груди.
• Кабан. Копыта мельче лосиных, зато дорожка широкая и изрытая — стадо идёт плотно и всё перепахивает. Зимой кабаны держатся у ельников.
• Белка. Цепочка от дерева к дереву, следы четырёх лап рядом, часто обрывается у ствола. Под ёлкой — россыпь чешуек от шишек.
• Куница. Парные отпечатки, расположенные наискось, прыжки длиной около полуметра. След вьётся вдоль ёлок и часто уходит вверх по стволу.
• Мыши и полёвки. Крошечные дорожки с чёрточкой от хвоста, ныряющие под снег. Самое многочисленное население зимнего леса.

Как отличить собаку от лисы, а лося от коровы

Собачьи следы встречаются у любой деревни, и их легко принять за лисьи. Главное различие — в рисунке дорожки: собака идёт вразнобой, следы «пляшут», лиса — строго в линию. Отпечаток собаки округлее, лисий — вытянутый, с пустым пространством между подушечками. Что до коровы, то в январе в лесу коров нет; всё крупное и раздвоенное — лось, а если мелкое и раздвоенное — косуля или кабан.

Что ещё рассказывает снег

Не только следы лап. Жёлтые пятна и «покопки» у стволов — метки лисы. Ямы с сенной трухой под большими елями — лёжки лося; снег в них подтаявший, значит зверь лежал долго. Цепочки птичьих следов с отпечатком хвоста у кустов — тетерев или рябчик кормились почками. Вмятина с размашистыми следами крыльев по сторонам — здесь сова или ястреб схватили добычу; редкая, но очень выразительная «запись».

Зимняя тропа: что меняется в походе

Скорость падает вдвое, если тропа не натоптана: десять километров по целине — это полноценный день. Поэтому зимой я выбираю маршруты вдоль лыжней, зимников и просек, по которым ездят снегоходы. Световой день — семь часов; выходить нужно по темноте и планировать возвращение к трём. Термос с чаем обязателен, обед — горячий и быстрый: стоять на морозе дольше двадцати минут не стоит.

Одежда: не кутайтесь на старте. Идущий человек греется сам, и если выйти в пуховике, через километр вы будете мокрым, а на привале — замёрзшим. Пуховик лежит в рюкзаке и надевается на остановках. На ногах — тёплые ботинки с запасом по размеру и толстые носки, гамаши от снега.

Зачем всё это зимой

Потому что только зимой лес показывает, сколько в нём на самом деле жителей. Летом я могу пройти маршрут и не увидеть ни одного зверя; зимой на том же кольце насчитываю десяток видов, не встретив никого лично. Снег — единственная книга, которую лес пишет сам, и читать её можно каждые выходные с декабря по март.

Опубликовано 26 января 2025. Если я перепутал чей-то след или вы знаете более надёжный способ их различать — напишите мне.